Det finns många anledningar till varför man drabbas av håravfall. Ärftligt håravfall (kallas även för androgen alopeci, manligt håravfall, genetiskt håravfall) innebär att vissa hårsäckar successivt börjar producera tunnare hårstrån som på sikt leder till mer eller mindre utpräglad tunnhårighet. Denna typ av kan inträffa hastigt. Kvinnor brukar i de flesta fall behålla sin ursprungliga hårlinje och istället drabbas av diffust håravfall. Forskare menar att ungefär 50-80 % av alla män drabbas av ärftligt håravfall och ca 20-40 % av alla kvinnor.